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Quante persone infette non presentano sintomi?
Testo aggiornato al 2020-04-23
Attualmente, la maggior parte dei paesi europei hanno forti limiti per quanto riguarda i tamponi e hanno spesso dovuto impiegarli solo per pazienti in difficoltà respiratoria o per chi potrebbe infettare persone vulnerabili nel proprio lavoro. Di conseguenza il numero dei casi confermati è molto inferiore a quello dei casi effettivi. Una recente analisi statistica in Islanda, dove sono stati effettuati test su tutti i volontari, sia senza sintomi che con sintomi lievi, stima che in queste condizioni circa l'88% dei casi di COVID-19 non viene rilevato.
Diversi studi su larga scala che coinvolgono persone positive al virus SARS-CoV-2, hanno mostrato un'alta percentuale di pazienti asintomatici. In particolare, un recente studio condotto nel comune di Vo' (1800 abitanti), dove è stata testata la maggior parte della popolazione e dove il virus è stato debellato nell'aprile 2020, ha riportato un 45% di soggetti infetti ma asintomatici in tutte le fasce d'età.
Gli individui asintomatici hanno tuttavia carica virale simile a quella dei pazienti sintomatici, fatto che indica che potrebbero benissimo infettare altri individui allo stesso modo in cui i pazienti pre-sintomatici (cioè quelli che sono infetti ma non mostrano ancora i sintomi e che sono contagiosi nei giorni precedenti l'insorgenza di questi ultimi).
Fonti
A valuable study testing widely most people of a village in Italy two weeks apart after the beginning of the COVID-19 outbreak and analysing prevalence and tracing of cases. Suppression of COVID-19 outbreak in the municipality of Vo, Italy.
A great effort for testing largely the icelandic population and showing the high rate of asymptomatic patients, and the minority of people being tested upon criteria currently used (severe symptoms or essential work). Estimates of the Undetected Rate among the SARS-CoV-2 Infected using Testing Data from Iceland
Guobjartsson et al., 2020. Early Spread of SARS-Cov-2 in the Icelandic Population.
Zou et al., SARS-CoV-2 Viral Load in Upper Respiratory Specimens of Infected Patients. N Engl J Med 2020; 382:1177-1179 DOI: 10.1056/NEJMc2001737.
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