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Cosa sono gli anticorpi neutralizzanti?

Testo aggiornato al 2020-07-15


Gli anticorpi neutralizzanti sono quelli che vincono la battaglia contro il coronavirus SARS-CoV-2 e fanno guarire il paziente. Una possibile cura?

La risposta immunitaria all'infezione diventa più efficace dopo una o due settimane, quando l'organismo produce anticorpi specifici contro il coronavirus SARS-CoV-2. Uno studio condotto su 160 casi con forme lievi di COVID-19 tra il personale ospedaliero di Strasburgo, ha dimostrato che il 99% delle persone possedeva gli anticorpi specifici contro il virus SARS-CoV-2, 2-3 settimane dopo l'insorgenza dei sintomi. Dopo 4 settimane, l'efficacia di questi anticorpi nel neutralizzare il virus SARS-CoV-2 in coltura cellulare è stata trovata nel 98% dei casi. Questi risultati iniziali suggeriscono una protezione immunitaria dopo l'infezione da SARS-CoV-2 e devono essere convalidati da ulteriori studi. Per i pazienti infettati da un altro coronavirus,il SARS-CoV-1, gli anticorpi sono ancora presenti 2 anni dopo l'insorgenza dei sintomi della SARS. La persistenza degli anticorpi, e la durata della protezione immunitaria, rimane da determinare nel caso di infezione da SARS-CoV-2.

I ricercatori stanno analizzando la composizione del sangue dei pazienti che sono guariti dal COVID-19 per identificare questi anticorpi e capire come hanno sconfitto il virus, con lo scopo di trovare il tallone d'Achille del coronavirus SARS-CoV-2. Anticorpi diretti contro il virus, o contro il suo recettore ACE2, presente sulla superficie delle cellule infettate, sono stati sintetizzati in laboratorio e la loro efficacia nel neutralizzare il virus SARS-CoV-2 sta venendo testata. Un'altra possibile terapia in fase di sperimentazione prevede la trasfusione di plasma da pazienti guariti a malati gravi di COVID-19. Si spera che questa trasfusione possa prevenire un ulteriore peggioramento nei pazienti più gravi, fornendo anticorpi contro il SARS-CoV-2. In alcune infezioni virali, come la febbre Dengue, la concentrazione degli anticorpi è un fattore importante: certe dosi possono anche avere l'effetto opposto, favorendo l'infezione invece che combatterla. Per questo, bisogna studiare in dettaglio la modalità d'azione degli anticorpi contro il coronavirus SARS-CoV-2 prima di poterli utilizzare come terapia accreditata.


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Fonti

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Sito che elenca i vaccini e le molecole in fase di test per SARS-CoV-2.

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